Visualizando el futuro de la tecnología y la educación. Crónica del Next Generation by Design Symposium 2019

Del 21 al 23 de mayo se ha celebrado en el Palau Macaya de Barcelona el simposio Next Generation by Design organizado conjuntamente por el DXtera Institute, la UOC y los socios tecnológicos Strada Education Network, German Alliance for Education (Bündnis für Bildung), EduCloud Alliance y MindCet, y ha contado con la colaboración de la Obra Social “La Caixa”.

DXtera es un consorcio estadounidense fundado en 2016 y la UOC forma parte de él desde 2017. Participan activamente en él algunos miembros del eLearn Center, con el ánimo de optimizar el uso de los datos generados en el proceso de aprendizaje y encontrar soluciones compartidas e innovadoras para superar las barreras tecnológicas.

El nombre del encuentro, Next Generation by Design (NGBD), es decir, ‘Nueva Generación a través del Diseño’, hace referencia a la transformación de las actuales opciones del mercado y al hecho de liderar la industria en una nueva dirección que permita un mayor control con respecto al consumidor, entendiendo las oportunidades, limitaciones y riesgos asociados a las aplicaciones más avanzadas. El simposio ha sido un lugar de encuentro para innovadores, influyentes, líderes e inversores en el que se han revisado los entornos educativos de nueva generación para favorecer el éxito de los estudiantes en la educación. Cada uno de los días del simposio ha contado con espacios de debate dentro de las Breakout Sessions, constituidas por pequeños grupos que han abordado un tema previamente elegido dentro de cada panel y la posterior puesta en común de todos los temas en las sesiones de reagrupamiento y discusión.

La jornada del martes se inició con la presentación por parte de la UOC del director de investigación del eLearn Center, Antoni Pérez Navarro, y de la vicerrectora de Planificación Estratégica e Investigación, Marta Aymerich, quienes dieron la bienvenida a los asistentes y expusieron las inquietudes de la universidad sobre la innovación.  

A continuación, el presidente y cofundador del DXtera Institute, Dale Allen, expuso los temas alrededor de los cuales giraría el simposio, como la habilitación de la demanda inteligente, el uso de la inteligencia artificial, el fomento de la innovación en la educación, los registros educativos, las tendencias emergentes para transformar el mercado de la educación y proyectos de colaboración en el futuro, entre otros.

Jeff Merriman, director de tecnología y cofundador de DXtera Institute, definió los pilares del éxito en el NGBD. A continuación, se inició el tema de la habilitación de la demanda inteligente con la ponencia de Mark Brown, profesor de Aprendizaje Digital y director del National Institute for Digital Learning (NIDL) en la Universidad de la Ciudad de Dublín (DCU). Brown se centró en el futuro de la educación digital como medio y no como fin para formar a los estudiantes, los trabajadores y, en definitiva, los ciudadanos, y en cómo esta debe estar al servicio de las grandes ideas. 

El panel fue moderado por Antoni Pérez Navarro y participaron en él Jeff Merriman, Francesc Santanach y Linda McCarthy, directora técnica de solicitud de estudiantes y académicos en el Boston College. Estos últimos hablaron sobre la colaboración que realizaron en la UOC junto con Tom Copetto en el trabajo Next Generation Digital Learning Architecture, y Santanach abordó el proceso digital complejo de la UOC.

El miércoles 22 de mayo dio la bienvenida el rector de la UOC, Josep A. Planell, que remarcó que el objetivo debe ser mejorar la educación superior y el papel de la tecnología para ayudar a incrementar nuestro conocimiento.

Dentro de la temática sobre la escalabilidad del uso de la inteligencia artificial (IA), la primera ponencia corrió a cargo de Valtencir Mendes, responsable de proyectos del sector educativo de la Unesco, el cual ofreció una visión global inclusiva sobre cómo se está utilizando la IA dentro de la educación, remarcando cuáles son los desafíos que aún deben superarse y ofreciendo ejemplos de iniciativas. Según Mendes, la IA es una «creadora disruptiva» entre mundos y sectores.  

El panel Scaling the use of Artificial Intelligence contó con la participación de Timo Bechger, investigador principal en Psicometría Avanzada de ACTNext, que habló sobre el funcionamiento del llamado RAD y la necesidad de comunicación entre los estudiantes, los ítems y los recursos.

David Bañeras, profesor de la UOC, habló sobre la investigación en sistemas de tutorización inteligentes que se está llevando a cabo en la propia universidad.

Brian Co, vicepresidente sénior y responsable de The Product Studio y Strada Education Network, habló sobre asistentes virtuales dentro del mundo educativo y sobre el trabajo de la empresa InsideTrack.

El tema sobre el fomento de la innovación en educación contó con la ponencia de Teuvo Sankila, director de publicaciones en Otava Learning / Otava Publishing Company. Sankila habló de las escuelas finlandesas y el trabajo por la mejora del aprendizaje que allí se está realizando. Parte de las medidas consisten en la mejora de los materiales, que se está vehiculando mediante el auge del contenido digital en el aula y el tratamiento de datos con la personalización por medio de las analíticas de aprendizaje.

El panel Fostering Innovation in Education fue moderado por Timo Väliharju, director ejecutivo de Educloud Alliance y contó con la participación, en primer lugar, de la vicerrectora de Competitividad y Empleabilidad de la UOC, Àngels Fitó. Fitó habló del cambio de paradigma en la innovación, el impacto de la transformación digital en el mercado laboral y el ecosistema de innovación de la UOC.

A continuación, intervinieron el arquitecto jefe de DXtera, Scott Thorne, que habló sobre innovación, desde los LMS hasta el éxito de los estudiantes, y Peter Gillis, responsable del equipo de servicios de innovación e investigador sénior de Learnovate Centre. Gillis explicó la investigación que están realizando sobre motivación y aprendizaje con el uso de los llamados nudges o empujones para luchar contra la llamada «amotivación» o desmotivación de los estudiantes.  

Dentro del tema sobre la educación con control por parte de los estudiantes, Matt Gee, cofundador y director ejecutivo (CEO) de Brighthive, habló sobre la creación de un registro de educación controlado por el estudiante, con intercambio de información digital entre entornos de aprendizaje, inteligencia de negocios y analíticas de aprendizaje. Para ello usó la metáfora de un ecosistema basado en datos para la búsqueda de un itinerario universitario para el estudiante que debería ser vibrante, abierto, conectado y centrado en el individuo, tal como lo es una aplicación para la búsqueda de una hamburguesería.  

En el panel participaron Dale Allen, como colaborador y moderador para hablar sobre DXtera, y Chris Heron, director ejecutivo (CEO) de Vivagogy, que habló de la cuarta revolución industrial y la cadena de bloques (blockchain) mediante vías de aprendizaje individuales, así como de las competencias transversales, que a menudo no se enseñan en clase pero que son las que demanda el mercado laboral. Simone Ravaioli, director de asociaciones estratégicas de Digitary, habló sobre datos y sobre la necesidad de credenciales y firmas digitales en la educación, y sobre el marco legal para dichas credenciales.                                                     

El jueves día 23, Antoni Pérez Navarro dio la bienvenida al último día para dar paso al tercer tema sobre tendencias emergentes para transformar el mercado educativo.

Dentro del tema de las tendencias educativas y la trasformación del mercado educativo, Scott Fleming, vicepresidente ejecutivo y director comercial y de productos de Strada Education Network, habló sobre la transformación de la oferta educativa y las tendencias emergentes, ofreciendo ideas para cambiar el mercado con las inversiones, afiliaciones estratégicas y acciones de colaboración.

El último panel fue moderado por Dale Allen y estuvo formado por Michael Bourque, vicepresidente de Tecnologías de la Información y jefe de gestión de información (CIO) del Boston College, que comentó algunas de las inquietudes sobre la incursión de las TIC en la educación; Timo Väliharju, director ejecutivo de Educloud Alliance, que comentó temas sobre la educación finlandesa, y por último Alejandro Jara Weitzmann, director ejecutivo (CEO) y cofundador de Smart Republic, dio un punto de vista inclusivo y filantrópico sobre el tema.

Las observaciones de cierre corrieron a cargo de Dale Allen y Antoni Pérez Navarro a modo de colofón del evento.

El próximo evento del consorcio, DXtera Academy, se celebrará en Indianápolis del 10 al 12 de junio de 2019.